Failing to learn the lessons of Afghan history
Like Geoff Simmons (Letters, 27 July), we applaud WikiLeaks for exposing the bloody war in Afghanistan, and the Guardian for publishing it (Report, 26 July). The UK affection for US warmongering goes hand in hand with Cameron's further development of a war economy (Report, 25 July). Is this why the government wants to end universal jurisdiction, which allows the arrest of suspected war criminals regardless of where their crimes were committed? To end wars and economies based on war, we need brave insiders – like Bradley Manning, the US intelligence officer who allegedly blew the whistle, and Joe Glenton, the first soldier in Europe just released from prison for refusing to serve in Afghanistan.
But our responsibility outside is to protect whistleblowers and refuseniks. To his credit WikiLeaks founder Assange has hired lawyers to defend Manning (Report, 21 June). There are many other ways to show support. Pick one.
Michael Kalmanovitz
• Having lived for the past four years on the Pakistan border with Afghanistan, I was pleased to see details of the "true Afghan war" published. From the Pakistani side the worst aspect is the US's violations of international rules with its unmanned drones which relentlessly kill civilians who are promptly labelled militants. This, plus the fact that the Pakistani military and ISI created the Taliban at the west's behest to fight the Russians, explains Pakistan's seeming ambivalence. On both sides of the border the issue is simple: when will the Nato forces quit? This will be the pre-condition for any talks with the Taliban.
Dr David Gosling
Cambridge
• With the furore caused by the leaked US documents on Afghanistan, it may go unnoticed that the 130th anniversary of the battle of Maiwand, which took place during the second Afghan war on 27 July 1880, occurred this week.
We have forgotten this battle, but it remains of huge significance to the Pashtun tribes in southern Afghanistan. The clash took place between a 2,500 British force under General Burrows operating out of Kandahar, and an Afghan force led by Ayub Khan.
Although the Afghans suffered high casualties, the final result was a rout for the British army that lost more than 950 men on their retreat back to Kandahar.
Coupled with the total annihilation of the 6,000 strong British army retreating from Kabul en route to Kandahar in 1842 in the first Afghan war, history tells the Pashtuns that foreign invaders are vulnerable – something the Russians too learned to their considerable cost.
It's a pity politicians did not read their history before venturing into the hostile, fiercely independent Helmand and blundering into the fourth Afghan war.
Incidentally, there was a third Afghan war in 1919 – totally forgotten by us too.
Geoff Cowling
Vice-consul Kabul 1970-73, diplomatic service 1966-2005
• Simon Jenkins (A history of folly, from the Trojan horse to Afghanistan, 28 July) is absolutely right in his assessment of the Afghanistan disaster. However, there are a number of questions that he does not address. Why was it that, when anyone "who visited Kabul in the last eight years knew that a western war of occupation would end in tears", most of the media continued reproducing the official line that the war was a success. Related to this is the question of how, after the Iraq catastrophe, Labour was able to get away with the dispatch of troops to Afghanistan in 2006 and involve us so quickly in another American war. They achieved this by simply denying it was a war until it was too late, a lie as despicable as the earlier weapons of mass destruction scam.
Professor of modern history, Bath Spa University
• Simon Jenkins makes some persuasive points about the conflict in Afghanistan. However, some of his references to the Vietnam war are a little wide of the mark. The idea that "American citizens withdrew their consent" from the war after seeing it on TV is an outmoded one. Public support for the Vietnam war was shaken by the communist Tet offensive of 1968, but recovered under President Nixon with his policy of cutting US troop numbers. Beginning with Daniel Hallin's The Uncensored War, most recent scholarship tends to play down the impact of media coverage on public opinion. Jenkins also claims that the Pentagon papers in 1971 "revealed the deception of the Johnson and Nixon governments" during the war. In fact, the version of the Pentagon papers that was leaked in 1971 related only to events between 1945 and 1967, two years before Nixon took office.
Durham University
• The leaks about Afghanistan are a graphic illustration of why David Miliband cannot lead Labour to victory in a general election. Iraq and Afghanistan will never go away. Miliband is identified with both the discredited Blair and the unfortunate Brown, and the wars will never be exorcised since they are not just expensive and unpopular but amoral. Iraq was condemned by both the Anglican and Catholic churches as an unjust war. To start a war that kills hundreds of innocent people cannot be justified by pointing to the evil of others. In Afghanistan the original justification for war, the capture of Osama bin Laden, has long been exposed. Now the leaks of allied malpractice open up years of accusation for Cameron and Clegg to exploit.
Graham Taylor
London
• Given Britain's high ideals and profound regret over the unintended killing of innocents by the allied troops in the fog of war, is it not time to build a national war memorial in memory of the Innocent Civilian?
Bill Wolmuth
London
El no poder aprender las lecciones de la historia afgana* Buzz hasta
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* The Guardian, el jueves 29 de julio 2010
* Artículo historia
Al igual que Geoff Simmons (Cartas, 27 de julio), aplaudimos Wikileaks por denunciar la sangrienta guerra en Afganistán, y el Guardian de su publicación (Informe, 26 de julio). El afecto del Reino Unido para belicista EE.UU. va de la mano con un mayor desarrollo de Cameron de una economía de guerra (Informe, 25 de julio). Es por eso the government wants a end universal jurisdiction, which allows la detención de los criminales war suspected regardless de where were committed sus crímenes? Para acabar con las guerras y las economías basadas en la guerra, necesitamos información privilegiada valiente - como Bradley Manning, el oficial de inteligencia de EE.UU. que presuntamente hizo sonar el silbato, y Joe Glenton, el primer soldado en Europa acaba de salir de la cárcel por negarse a servir en Afganistán.
Pero fuera de nuestra responsabilidad es proteger a los denunciantes y de insumisos. Para su crédito Wikileaks fundador Assange ha contratado a abogados para defender Manning (Informe, 21 de junio). Hay muchas otras maneras de mostrar su apoyo. Elige uno.
Michael Kalmanovitz
www.refusingtokill.net
• Después de haber vivido durante los últimos cuatro años en la frontera de Pakistán con Afganistán, tuve el placer de ver los detalles de la "verdadera guerra de Afganistán" publicado. Desde el lado paquistaní el peor aspecto es violaciónes de Estados Unidos de las normas internacionales con sus aviones no tripulados que matan a civiles sin descanso que son militantes rápidamente etiquetados. Esto, sumado al hecho de que el ejército paquistaní y el ISI creado a instancias de los talibanes al oeste de luchar contra los rusos, explica la ambivalencia aparente de Pakistán. A ambos lados de la frontera el problema es simple: ¿cuándo las fuerzas de la OTAN dejar de fumar? Esta será la condición previa para cualquier negociación con los talibanes.
El Dr. David Gosling
Cambridge
• Con el furor causado por la filtración de documentos EE.UU. en Afganistán, puede pasar inadvertido que el 130 ° aniversario de la batalla de Maiwand, que tuvo lugar durante la segunda guerra afgana, el 27 de julio de 1880, ha tenido lugar esta semana.
Nos hemos olvidado de esta batalla, pero sigue siendo de enorme importancia para las tribus pashtunes en el sur de Afganistán. El enfrentamiento tuvo lugar entre una fuerza de 2.500 británicos al mando del general Burrows que operan en Kandahar, Afganistán y una fuerza liderada por Ayub Khan.
Aunque los afganos sufrieron numerosas bajas, el resultado final fue una derrota para el ejército británico que perdió más de 950 hombres en su retirada de vuelta a Kandahar.
Junto con la aniquilación total de los 6.000 ejército fuerte británico en retirada desde Kabul a Kandahar en ruta en 1842 en la guerra de Afganistán primero, la historia dice que los pashtunes que los invasores extranjeros son vulnerables - algo que los rusos también aprendió a su coste considerable.
Es una lástima los políticos no leyó su historia antes de aventurarse en la Helmand hostil, ferozmente independiente y torpe en la guerra de Afganistán cuarto.
Por cierto, hubo una tercera guerra de Afganistán en 1919 - totalmente olvidados por nosotros.
Geoff Cowling,
Vice-cónsul de Kabul 1970-73, el servicio diplomático 1966-2005
• Simon Jenkins (Una historia de la locura, desde el caballo de Troya a Afganistán, 28 de julio) tiene toda la razón en su evaluación de la catástrofe de Afganistán. Sin embargo, hay una serie de preguntas que él no contempla. ¿Por qué fue que, cuando alguien "que visitó Kabul en los últimos ocho años sabía que una guerra de ocupación occidental terminaría en lágrimas", la mayoría de los medios de comunicación siguen reproduciendo la versión oficial de que la guerra fue un éxito. Relacionado con esto está la cuestión de cómo, después de la catástrofe de Irak, del Trabajo fue capaz de hacerlo funcionar con el envío de tropas a Afganistán en 2006 y nos involucran a tan rápidamente en otra guerra estadounidense. Lo consiguieron simplemente negando que era una guerra hasta que fue demasiado tarde, una mentira tan despreciable como las armas antes de la estafa de destrucción masiva.
John Newsinger
Profesor de historia moderna, Bath Spa University
• Simon Jenkins hace que algunos puntos de persuasión sobre el conflicto en Afganistán. Sin embargo, algunas de sus referencias a la guerra de Vietnam son un poco más amplia de la marca. La idea de que "los ciudadanos estadounidenses retiraron su consentimiento" de la guerra después de verlo en la TV es un anticuado uno. El apoyo público a la guerra de Vietnam fue sacudida por la ofensiva del Tet comunista de 1968, pero se recuperó durante la presidencia de Nixon con su política de reducir el número de tropas EE.UU.. Empezando con Daniel Hallin La guerra sin censura, el más reciente tiende beca para minimizar el impacto de la cobertura de los medios en la opinión pública. Jenkins también afirma que los documentos del Pentágono en 1971 ", reveló el engaño de Johnson y Nixon gobiernos" durante la guerra. De hecho, la versión de los documentos del Pentágono que se filtró en el año 1971 sólo se refería a hechos ocurridos entre 1945 y 1967, dos años antes de que Nixon asumió la presidencia.
El profesor John Dumbrell
Universidad de Durham
• Las filtraciones sobre Afganistán son una ilustración gráfica de por qué David Miliband, no puede dirigir el Partido Laborista a la victoria en las elecciones generales. Irak y Afganistán no se irá jamás. Miliband se identifica tanto con el descrédito de Blair y el desdichado Brown, y las guerras nunca será exorcizado, ya que no sólo son caros e impopulares, pero amoral. Irak fue condenado tanto por las iglesias anglicana y católica como una guerra injusta. Para iniciar una guerra que mata a cientos de personas inocentes no puede ser justificado alegando el mal de los demás. En Afganistán la justificación original para la guerra, la captura de Osama bin Laden, ha sido durante mucho tiempo expuesta. Ahora la fuga de aliados negligencia abren años de acusación por Cameron y Clegg a explotar.
Graham Taylor
Londres
• Teniendo en cuenta los altos ideales de Gran Bretaña y profundo pesar por el asesinato de inocentes no deseados por las tropas aliadas en la niebla de la guerra, ¿no es hora de construir un memorial de guerra nacional en memoria de los inocentes civiles?
Proyecto de Ley Wolmuth
Londres
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