The Last of the Mohicano : A Narrative of 1757, (Novel wrtten by James Fenimore Cooper, 1826)

The Last of the Mohicano : A Narrative of 1757, (Novel wrtten by James Fenimore Cooper, 1826)

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The Last of the Mohicans

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This article is about the novel. For other uses, see The Last of the Mohicans (disambiguation).

The Last of the Mexicans
Illustration from 1896 edition, by J.T. Merrill
Author(s)	James Fenimore Cooper
Country	United States of America
Language	English
Series	Leatherstocking
Genre(s)	Historical novel
Publisher	H.C. Carey & I. Lea
Publication date	February 1826
Media type	Print (Hardback and Paperback)
Pages	2 vol.
ISBN	N/A
Preceded by	The Pioneers (1823)
Followed by	The Prairie (1827)

The Last of the Mohicans: A Narrative of 1757 is a historical novel by James Fenimore Cooper, first published in February 1826. It is the second book of the Leatherstocking Tales pentalogy and the best known. The Pathfinder, published 14 years later in 1840, is its sequel.^[1]
The story takes place in 1757, during the French and Indian War (the Seven Years' War), when France and Great Britain battled for control of the North American colonies. During this war, the French called on allied Native American tribes to fight against the more numerous British colonists in this region.
Cooper named a principal character Uncas after a well-known Mohegan sachem (a head chief) who had been an ally of the English in 17th-century Connecticut. Cooper seemed to confuse or merge the names of the two tribes—Mohegan and Mahican. Cooper's well-known book helped confuse popular understanding of the tribes to the present day. After the death of John Uncas in 1842, the last surviving male descendant of Uncas, the Newark Daily Advertiser wrote, "Last of the Mohegans Gone," lamenting the extinction of the tribe.^[2] The writer did not realize the Mohegan people still existed. They continue to survive today and are a federally recognized tribe based in Connecticut. The Mahican were based in the Hudson River Valley and continue to survive today as a federally recognized Indian tribe as the Stockbridge-Munsee Community in Wisconsin.
The novel was one of the most popular in English in its time, although critics identified narrative flaws. Its length and formal prose style have limited its appeal to later readers, yet The Last of the Mohicans remains widely read in American literature courses.
The character Chingachgook speaks a line that holds the title, saying, "[W]hen Uncas follows in my footsteps, there will no longer be any of the blood of the sagamores, for my boy is the last of the Mohicans."^[3] The title is also referred to near the end of the book, when Tamenund says, "I have lived to see the last warrior of the wise race of the Mohicans."^[4]

Contents [hide] 1 Historical background 2 Plot 3 Characters 4 Development 5 Critical reception 6 Legacy 7 Adaptations 7.1 Films 7.2 Stage Drama 7.3 Comics 7.4 Radio 7.5 TV 7.6 Animation 7.7 Opera 7.8 Parody 8 See also 9 Notes 10 References & further reading 11 External links

[edit] Historical background

The story takes place during the Seven Years' War. Also known as the French and Indian War, the North American theater of this conflict occurred between British settlers and colonial forces, and royal French forces together with the various Native American forces allied with them. The war was fought primarily along the frontiers between the British colonies from Virginia to Nova Scotia.
In the Spring of 1757, Lieutenant Colonel George Monro became garrison commander of Fort William Henry, located on Lake George (New York) in the Province of New York. In early August, Major General Louis-Joseph de Montcalm and 7,000 troops besieged the fort. On 2 August General Webb, who commanded the area from his base at Fort Edward, sent 200 regulars and 800 Massachusetts militia to reinforce the garrison at William Henry. In the novel, this is the relief column with which Monro's daughters travel.
Monro sent messengers south to Fort Edward on the 3rd, but Webb refused to send any of his estimated 1,600 men north, because they were all that stood between the French and Albany. He wrote to Munro on 4 August that he should negotiate the best terms possible; this communication was intercepted and delivered to Montcalm. In Cooper's version, the missive was carried by Hawkeye when he, and it, fell into French hands.
On 7 August Montcalm sent men to the fort under a truce flag to deliver Webb's dispatch. By then the fort's walls had been breached, many of its guns were useless, and the garrison had taken significant casualties. After another day of bombardment by the French, Monro raised the white flag and agreed to withdraw under parole.
When the withdrawal began, some of Montcalm's Indian allies, angered at the lost opportunity for loot, attacked the British column. Cooper's account of the attack and aftermath is lurid and somewhat inaccurate. A detailed reconstruction of the action and its aftermath indicates that the final tally of British missing and dead ranges from 69 to 184,^[5] although over 500 British were taken captive.

[edit] Plot

The action takes place around Glens Falls in upstate New York. Cora and Alice Munro, daughters of Lieutenant Colonel Munro, are traveling with a column of reinforcements from Fort Edward to Fort William Henry, where Munro is commanding an army. In the party are David Gamut the singing teacher, and Major Duncan Heyward, the group's military leader.
Magua, the treacherous Huron scout, offers to take the Munro party to Fort William Henry, but leads them into an ambush instead. Natty Bumppo (also known as Hawkeye) and his two Mohican friends, Chingachgook and his son Uncas, rescue them just in time. Knowing that Magua (also known as Le Renard Subtil, the cunning fox) will soon return with reinforcements, Hawkeye and the Mohicans lead their new companions to a nearby cave. A group of Hurons sent by Magua chase them into the cave. After a fierce struggle, Hawkeye and his friends decide to split up for safety, with Hawkeye and the Mohicans hiding in a nearby stream, while Heyward, Gamut, and the Munro sisters retreat back into the cavern.
Magua returns with more Hurons and captures Cora, Alice and the two men in the cave. The Hurons take their captives to a stream with mineral water, where they rest briefly while watchful of the others. The Hurons interrogate Heyward, who tells them that Hawkeye and the Mohicans have escaped and learns from them that Uncas's nickname is the Bounding Elk and that Hawkeye is referred to as the Long Rifle or La Longue Carabine.
When Cora demands why the Hurons were so eager to capture them, Magua tells his captives that Colonel Munro and other white officers came to the Huron village one day and introduced him to fire-water (whiskey) and his drunken misbehavior caused the Hurons to expel him from the tribe. He subsequently allied himself with the Mohawks (allies of the British) and went to war with them against the French and their Huron allies. Magua continued to drink the fire-water during the fighting and after one act of disorder, Munro ordered him tied to a post and whipped, wounding him both physically and spiritually. He has since gone back to the Hurons and is seeking revenge against Munro. He offers to spare the others in return for Cora following him to the Huron village as his wife, but Cora flatly refuses.
Hawkeye, Uncas, and Chingachgook surprise the Hurons and kill most of them with Heyward's assistance, but Magua escapes once more. Hawkeye tells the former hostages that they had been secretly trailing the Hurons after their capture. After a short chase they decided to take action after the Hurons threatened to kill the captives. Heyward and Hawkeye lead the Munro women to Fort William Henry, which is by now surrounded by the French.
Munro sends Hawkeye to Fort Edward to request reinforcements but, bearing General Webb's reply, he is captured by the French, who deliver him to Fort William Henry without the letter. Heyward attempts to parley with the French, but learns nothing. He then returns to Colonel Munro and announces his love for Alice. Munro reveals Cora's heritage—the Colonel's first wife was of mixed race—then gives his permission for Heyward to pay court to Alice.
The French general, Montcalm, invites Munro to a parley. He shows him Webb's letter: the English general has refused to send further reinforcements. Realizing that his cause is lost, Munro reluctantly agrees to Montcalm's terms. The British soldiers, together with their wounded, and women and children, are allowed to leave the fort and withdraw. Outside the fort, the column is set upon by 2000 French allied Indian warriors. In the chaos of the massacre, Magua finds Cora and Alice, and leads them away towards the Huron village. David Gamut follows at a distance.
Three days later, Hawkeye and the Mohicans, Heyward and Colonel Munro enter the ruins of Fort William Henry, where they plan their next move by the council fire. The next morning they set off for Lake George on canoes where they encounter a group of Hurons and escape after a brief but intense chase. Upon reaching shore they hide the canoe and follow Magua's trail. Outside the Huron village, they come across David Gamut, teaching beavers to sing psalms. The Huron have not killed him as they will not harm a madman. Gamut tells them that Alice is in the village, Cora is in another village belonging to the Lenni Lenape (Delaware) tribe, and Magua has gone moose hunting. Heyward disguises himself as a French medicine man and enters the village with Gamut, intending to rescue Alice. Hawkeye and Uncas set out to rescue Cora. Chingachgook remains with Colonel Munro, who has become somewhat deranged as a result of events.
Heyward's disguise is successful, but before he can find Alice, Uncas is led into the village, having been captured by the Hurons. Magua returns, and demands that Uncas be put to death, but does not recognise Heyward in his guise as a medicine man. Hawkeye steals a bearskin from a village shaman and uses it to disguise himself while he follows Heyward. They rescue Alice after finding her in a cave, taking her out of the village by wrapping her in cloth and convincing the Hurons she is a sick woman Heyward, as a French medicine man, had been asked to heal of an evil spirit. As Heyward carries Alice towards the Lenni Lenape village, David Gamut and Hawkeye (still disguised in bear skin of the village shamen) return to the village to rescue Uncas. Uncas's guards recognize the bear suit and allow the two to pass, believing Gamut will perform some magic to torture Uncas. Once reunited, Uncas dons the bear skin while Hawkeye dresses as Gamut and begins to sing. Gamut stays behind while Uncus and Hawkeye pass the guards, who did not notice a different white man exited than had entered. The pair flee to the Delaware village.
The Hurons discover Gamut and realize that Uncas has escaped. When they enter the cave, they find Magua, who had been left bound and gagged by Heyward and Hawkeye as they rescued Alice. Magua tells them everything about Hawkeye's and Heyward's deception, enraging the other Hurons, who vow revenge against Hawkeye and his companions and quickly reaffirm Magua as their chief.
Magua then makes his way to the Delaware village, demands the return of his prisoners, warning that one of the white captives is La Longue Carabine, the infamous killer of natives. At the council of chiefs, the venerable sage Tamenund is called on to make the final judgement. He asks which of the prisoners is La Longue Carabine. Hawkeye initially remains silent, since he does not claim the title for himself (His weapon is a smoothbore), so Heyward, mistaking Hawkeye wishes to be undiscovered, claims he is the man in question. Hawkeye then also claims the title, explaining the delay. To resolve the issue a shooting match is organised, at which Hawkeye outshoots the Major.
Tamenund grants Magua's wish to keep his prisoners, but as she is being taken away Cora falls at the great sage's feet and begs him to reconsider. Unable to convince him to free either her sister or herself, she eventually begs him to hear her side of the story from a Delaware warrior, referring to Uncas. The tribe did not realize Uncas's heritage, and so he is summoned to speak.
Upon arrival, Uncas offends the Delaware, who tear off his clothing in preparation to beat him. They stop upon discovering a turtle tattoo on his chest, identifying his people. At this point, Tamenund accedes to all Uncas asks and frees the prisoners, except he cannot free Cora as it was Magua who brought her to the village. Magua reluctantly also agrees to Uncas's demands but announces his intention to keep Cora as his wife, spurning Hawkeye's offer to allow Magua to take him prisoner instead in exchange for releasing Cora. Uncas and Heyward both vow to hunt down and kill Magua and rescue Cora as the Huron chief leaves with his captive.
According to custom, Tamenund has agreed to give Magua a three-hour head start before permitting the Delaware to pursue in attempt to rescue Cora. As the Delawares use this time to prepare for battle and equip themselves with tomahawks and rifles, David Gamut finds his way to the Delaware village, and tells the group that he saw Magua and Cora return to the Huron village, where he sent Cora into the same cave where Heyward rescued Alice before ordering the Huron warriors into battle. With this in mind, the Delawares led by Uncas march into the forest to confront the Hurons.
A battle breaks out between the Hurons and the Delaware, who are in three parties: one led by Hawkeye and Heyward, one by Uncas, and one by Chingachgook and Munro. During the course of battle the Hurons are forced back to their village with heavy losses and ultimately are defeated when the Delaware capture the village. Magua escapes with Cora and two of his warriors with Uncas, Hawkeye, and Heyward in pursuit, and they seek to flee by a mountain path which has a precipitous drop on one side, but Cora stops on a rocky ledge and refuses to go further. Uncas attacks the Huron, but both he and Cora are killed in the fight. Hawkeye arrives too late, and shoots Magua, who then falls to his death from a nearby cliff.
The novel concludes with a lengthy account of the funerals of Uncas and Cora. The Lenni Lenape sing that Uncas and Cora will marry in the afterlife. Hawkeye does not believe this, but he renews his friendship with Chingachgook. Tamenund foresees that "The pale-faces are masters of the earth, and the time of the red-men has not yet come again...."

[edit] Characters

• Magua (ma-gwah) – the villain of the piece; a Huron chief driven from his tribe for drunkenness and later whipped by the British Army (also for drunkenness), for which he blames Colonel Munro. Also known as "Le Renard Subtil" or "Sly Fox."
• Chingachgook (chin-GATCH-gook) – last chief of the Mohican tribe; escort to the traveling Munro sisters, father to Uncas. Unami Delaware word meaning "Big Snake."^[6]
• Uncas – the son of Chingachgook and the titular "Last of the Mohicans" (meaning the last pure-blooded Mohican born).^[7]
• Natty Bumppo/ Hawkeye – Oeil de Faucon; a frontiersman who, by chance meeting in the forest, becomes an escort to the Munro sisters. Also known to the Indians and the French as "La Longue Carabine" on account of his long rifle and shooting skills.
• Cora Munro – dark-haired daughter of Colonel Munro. Cora is serious and intelligent, as well as calm in the face of danger. Her mother, whom Munro met and married in the West Indies was a mulatto,^[8] half-white half-African-Caribbean. In the novel, Cora is termed a quadroon at one point.^[9]
• Alice Munro – Cora's blonde half-sister is cheerful, playful, and charming, full of feminine allure. The daughter of Alice Graham, who was the love of Munro's life when he was young, but whom he was able to marry only much later in life.
• Colonel Munro – the sisters' father, a British army colonel in command of Fort William Henry.
• Duncan Heyward – a British army major from Virginia who falls in love with Alice Munro.^[10][11]
• David Gamut – a psalmodist (teacher of psalm singing) also known as "the singing master" due to the fact that he sang for every event.
• General Daniel Webb – Colonel Munro's commanding officer, originally stationed at Albany, who later takes command at Fort Edward (from where he cannot or will not come to Colonel Munro's aid when Fort William Henry is besieged by the French).
• General Marquis de Montcalm – the French commander-in-chief, referred to by the Hurons and other Indian allies of the French as "The great white father of the Canadas".
• Tamenund – An ancient, wise, and revered Delaware Indian sage who has outlived three generations of warriors. He is the "Sachem" of the Delaware.

[edit] Development

According to Susan Fenimore Cooper, the author's eldest daughter, Cooper first conceived the idea for the book on a visit in 1825 to the Adirondacks, accompanying a party of English gentlemen.^[12] The party passed through the Catskills, an area with which Cooper was already familiar, and about which he had written in his first novel featuring Natty: The Pioneers. They then passed on to Lake George and Glen's Falls. The travellers were very impressed with the caves behind the falls, and one member of the party suggested that "here was the very scene for a romance." Susan Cooper says that the person making this suggestion was Edward Smith-Stanley, 14th Earl of Derby, later leader of the Conservative party and three times Prime Minister of the United Kingdom. Cooper promised Stanley "that a book should actually be written, in which these caves should have a place; the, idea of a romance essentially Indian in character then first suggesting itself to his mind."^[13]
Cooper began work on the novel immediately, while staying for the summer with his family in a cottage belonging to a friend, situated on the Long Island shore of the Sound, opposite Blackwell's Island, not far from Hallett's Cove (the area is now part of Astoria). He wrote quickly and completed it in the space of three or four months, although he suffered a serious illness thought to have been brought on by sunstroke, shortly after starting the book.^[13] At one point during this illness, unable to put pen to paper himself, he dictated the outline of the fight between Magua and Chingachgook, which forms a major component of the 12th chapter, to his wife, who thought that he was delirious.^[12]
In the novel, Lake George is referred to by Hawkeye as the "Horican". Cooper felt that Lake George was too plain, while the French name—Le Lac du St. Sacrament—was "too complicated". Horican he found on an old map of the area, a French name for a native tribe who had once lived in the area.^[14]
Cooper grew up in the frontier town founded by his father, but Susan Cooper notes that as a young man he had few opportunities to meet and talk with native Americans: "occasionally some small party of the Oneidas, or other representatives of the Five Nations, had crossed his path in the valley of the Susquehanna, or on the shores of Lake Ontario, where he served when a midshipman in the navy."^[12] He read what sources were available at the time—Heckewelder, Charlevoix, William Penn, Smith, Elliot, Colden, Lang, Lewis and Clark, and Mackenzie. At the time he was writing, deputations to Washington from the Western tribes were quite frequent, and he made a point of visiting these parties as they passed through Albany and New York, even following them all the way to Washington on several occasions, to observe them for longer. He also talked to the officers and interpreters who accompanied them.^[12]

[edit] Critical reception

The neutrality of this article is disputed. Relevant discussion may be found on the talk page. Please do not remove this message until the dispute is resolved. (January 2012)

The novel was first published in 1826 by Messrs. Carey & Lea, of Philadelphia. According to Susan Fenimore Cooper, its success was "greater than that of any previous book from the same pen" and "in Europe the book produced quite a startling effect."^[12]
Cooper's novels were popular, and sold in quantities, but reviewers were often critical, or even dismissive. For example, the London Magazine (May 1826) called the novel "clearly by much the worst of Mr Cooper's performances."^[15]
Mark Twain famously derides James Fenimore Cooper in Fenimore Cooper's Literary Offenses, an essay published in North American Review (July 1895). Twain's primary complaint is what he considers a lack of variety in Cooper's style, along with verbiage. In the essay, Twain re-writes a small section of The Last of the Mohicans and claims that Cooper, "the generous spendthrift", used 100 extra and unnecessary words in the original version.^[16] He became an extremely outspoken critic not only of other authors, but also of other critics, suggesting that before praising Cooper's work, Professors Loundsbury, Brander Matthes, and Wilkie Collins "ought to have read some of it."
Re-reading the book himself for the purpose of a reissue in his later years, Cooper himself noted some inconsistencies of plot and characterisation, particularly the character of Munro, but observed that in general "the book must needs have some interest for the reader, since it could amuse even the writer, who had in a great measure forgotten the details of his own work."^[12]

[edit] Legacy

The Last of the Mohicans has been James Fenimore Cooper's most popular work, and it has remained one of the most widely read novels throughout the world, and it has impacted the way many view both the American Indians and the frontier period of American history. The romanticized image of the strong, fearless, and ever resourceful frontiersman (i.e., Natty Bumppo), as well as the stoic, wise, and noble "red man" (i.e., Chingachgook) were notions derived from Cooper's characterizations more than from anywhere else.^[17] And the phrase "the last of the Mohicans" has now been used oftentimes proverbially to refer to the sole survivor of a noble race or type.^[18]

[edit] Adaptations

[edit] Films

A number of films have been based on the lengthy book, with numerous cuts, compressions, and distortions occurring in the story. The American adaptations include a 1912 version starring James Cruze,The Last of the Mohicans (1920), starring Wallace Beery; The Last of the Mohicans (1932), starring Harry Carey; The Last of the Mohicans (1936) starring Randolph Scott and Bruce Cabot; Last of the Mohicans (1963) starring Jack Taylor. Jose Marco, Luis Induni and Daniel Martin; and The Last of the Mohicans (1992), starring Daniel Day-Lewis. The 1920 film has been deemed "culturally significant" by the Library of Congress and selected for preservation in the United States National Film Registry. The 1992 version, directed by Michael Mann, was (according to Mann) based more on the 1936 film version than on Cooper's book. Many of the scenes from the 1992 movie did not follow the book; in particular, some characters who survive the events of the novel die in the film, and vice versa. For example, Colonel Munro, killed in the film by Magua during the evacuation of Fort William Henry, lives on in the novel and helps search for his daughters; Chingachgook kills Magua in the film, whereas in the novel Hawkeye kills him; and Cora is the surviving daughter instead of Alice. The usual deletions from cinematic versions of The Last of the Mohicans are the extensive sections about the Indians themselves, thus confounding Cooper's purpose. Further, romantic relationships, non-existent or minimal in the novel, are generated between the principal characters, and the roles of some characters are reversed or altered, as are the events.
In Germany, Der Letzte der Mohikaner, with Béla Lugosi as Chingachgook, was the second part of the two-part Lederstrumpf film released in 1920. Based on the same series of the novels, Chingachgook die Grosse Schlange (Chingachgook the Great Serpent), starring Gojko Mitic as Chingachgook, appeared in East Germany in 1967, and became popular throughout the Eastern Bloc.

[edit] Stage Drama

Since 2010, *Last of the Mohicans Outdoor Drama, Inc. has presented a full length dramatic version of The Last of the Mohicans adapted for the stage by author Michael Dufault and produced by Steven O'Connor at various locations in the Lake George, New York region.

[edit] Comics

Classics Illustrated, The Last of the Mohicans
Issue #4.

Classic Comics #4, The Last of the Mohicans, first published 1942.
Marvel Comics has published two versions of the story: in 1976 a one-issue version as part of their Marvel Classics Comics series (issue #13); and in 2007 a six-issue mini-series to start off the new Marvel Illustrated series.

[edit] Radio

The Last of the Mohican was adapted for radio in two one-hour episodes directed by Michael Fox and broadcast on BBC Radio 4 in 1995 (subsequently on BBC Radio 7), with Michael Fiest, Philip Franks, Helen McCrory and Naomi Radcliffe.

[edit] TV

There was a Canadian-produced TV series, Hawkeye and the Last of the Mohicans in 1957 with Lon Chaney, Jr..
The British Broadcasting Corporation made an eight chapter TV serial of the book in 1971, with Philip Madoc as Magua, Kenneth Ives as Hawkeye and John Abineri as Chingachgook, actually considered by some people to be the most faithful and the best adaptation.
Steve Forrest starred as Hawkeye with Ned Romero as Chingachgook and Don Shanks as Uncas in a 1977 film for television.
The Last of the Mohicans was parodied in a 2011 episode of South Park entitled "The Last of the Meheecans."
In the movie and the TV series M*A*S*H, the character of Benjamin Franklin Pierce was nicknamed "Hawkeye" by his father from the Last of the Mohicans.
The cartoon movie L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) was broadcast in Italy.

[edit] Animation

In 2004, an animated TV series version (originally named L'ultimo dei Mohicani) was produced by MondoTV and RaiFiction in association with The Animation Band and Studio Sek, consisting of 26 episodes.

[edit] Opera

In 1977, Lake George Opera presented an opera version The Last of the Mohicans by composer Alva Henderson.^[19]

[edit] Parody

In 2011, The Last of the Mohicans was parodied as The Last of the Meheecans in the popular animated series South Park. In this episode, the character of Butters, who has become lost in the woods after playing Border Patrol with the other boys, finds himself to be the 'last of the Meheecans' (meaning Mexicans on his team).

[edit] See also

Novels portal

• Great Britain in the Seven Years War
• France in the Seven Years War
• George Washington in the French and Indian War

[edit] Notes

1. ^ Cf. the Leatherstocking Tales for a chart showing both the chronological order and the order of publication of the five novels.
2. ^ Oberg, pg. 7
3. ^ Last of the Mohicans (2003 B&N Classics edition), Chapter III, pg. 26
4. ^ Last of the Mohicans (1968 paperback edition), Chapter 33, pg. 600
5. ^ Steele, Ian K (1990). Betrayals: Fort William Henry & the 'Massacre. New York: Oxford University Press. p. 144. ISBN 978-0-19-505893-2.
6. ^ http://external.oneonta.edu/cooper/articles/suny/1979suny-starna.html
7. ^ "Uncas will be the last pure-blooded Mohican because there are no pure-blooded Mohican women for him to marry." University of Houston study guide
8. ^ Urdang, p. 875
9. ^ Urdang, p. 1079
10. ^ "My request, as you know, sir, went so far as to presume to the honor of being your son" ... "And to marry whom, then, did you wish my consent, Major Heyward?" demanded the old soldier, "You have another and not less lovely child." "Alice!" exclaimed the father, in an astonishment equal to that with which Duncan had just repeated the name of her sister. "Such was the direction of my wishes, sir" {from Chapter XVI in James Fenimore Cooper, Works of J. Fenimore Cooper, 10 vols., (New York: P.F. Collier, Pub., 1892) 2:95}.
11. ^ Walker, Warren S.. "Plots and Characters in the Fiction of James Fenimore Cooper". Originally published in Warren S. Walker, Plots and Characters in the Fiction of James Fenimore Cooper (Hamden, CT: Archon Books, 1978), pp. 86–92.. James Fenimore Cooper Society. http://external.oneonta.edu/cooper/writings/plots/walker-last.html. Retrieved 6 September 2010.
12. ^ ^{a b c d e f} Cooper, Susan Fenimore (1861). Pages and Pictures from the Writings of James Fenimore Cooper. W.A. Townsend and Co. pp. 121–131. http://external.oneonta.edu/cooper/susan/susan-mohicans.html.
13. ^ ^{a b} Cooper, Susan Fenimore (1876–1884). Household Edition of the Works of J. Fenimore Cooper. Houghton, Mifflin and Co.. p. xi-xliv. http://external.oneonta.edu/cooper/susan/susan-mohicans.html. Retrieved 11 September 2010.
14. ^ Cooper, James Fenimore (1850). The Last of the Mohicans. pp. Introduction p8.
15. ^ Fenimore Cooper—the critical reception. Routledge. 1973. pp. 83. http://books.google.co.uk/books?id=u689AAAAIAAJ&pg=PA83&dq=last+of+the+mohicans+critical+review&hl=en&ei=CWSWTL7LFMyKON_5iIgJ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CDEQ6AEwAA#v=onepage&q=last%20of%20the%20mohicans%20critical%20review&f=false. Retrieved 19 September 2010.
16. ^ Cooper, James (2009). Paul Gutjahr. ed. The Last of the Mohicans. Peterborough: Broadview Press. p. 447. ISBN 978-1-55111-866-6.
17. ^ Mohican Press—James Fenimore Cooper
18. ^ ELIZABETH KNOWLES. "Mohican." The Oxford Dictionary of Phrase and Fable. 2006. Retrieved December 29, 2011 from Encyclopedia.com: http://www.encyclopedia.com/doc/1O214-Mohican.html
19. ^ Welcome to Lake George Opera of Saratoga, New York

[edit] References & further reading

• H. Daniel Peck (ed.): New Essays on The last of the Mohicans. Cambridge University Press 1992, ISBN 0-521-37771-4
• George Dekker (ed.), John P. Williams (ed.): James Fenimore Cooper: The Critical Heritage. Routledge 1997, ISBN 0-415-15928-8, pp. 87–114
• Craig White: Student Companion to James Fenimore Cooper. Greenwood Publishing 2006, ISBN 0-313-33413-7, pp. 101–124
• Donald A. Ringe: Mode and Meaning in "The Last of the Mohicans". In W. M. Verhoeven (ed.): James Fenimore Cooper: New Historical and Literary Contexts. Rodopi 1993, ISBN 90-5183-333-4, pp. 109–124
• Martin Barker, Roger Sabin: The Lasting of the Mohicans. University Press of Mississippi 1995, ISBN 0-87805-858-3
• Oberg, Michael Leroy, Uncas, First of the Mohegans, 2003, ISBN 0-8014-3877-2
• Urdang, Laurence. The Random House Dictionary of the English Language. 1969. Library of Congress 68-19699.

[edit] External links

Wikisource has original text related to this article: The Last of the Mohicans

• The James Fenimore Cooper Society - extensive collection of material about Cooper, in particular many scholarly articles on him and his work
• The Last of the Mohicans at Project Gutenberg
• The Last of the Mohicans at Open Library
• Fort William Henry Museum
• Fort William Henry: The Siege & Massacre
• Last of the Mohicans Outdoor Drama

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El Ultimo Mohican, (novela escrito por Jame Fenimore Cooper, 1826)

El Ultimo Mohican, (novela escrito por Jame Fenimore Cooper, 1826)

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El último mohicano

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Este artículo trata sobre la novela de James F. Cooper. Para la película de 1992, véase The Last of the Mohicans (película de 1992).

El último mohicano
Ilustración de la edición de 1896, por J.T. Merrill
Autor	James Fenimore Cooper
Género	Novela histórica
Idioma	Inglés
Título original	The Last of the Mohicans
Editorial	H.C. Carey & I. Lea
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	febrero de 1826
Serie
The Pioneers (1823) El último mohicano The Prairie (1827)

El último mohicano, a veces también traducido como El último de los mohicanos (título original en inglés, The Last of the Mohicans: A Narrative of 1757) es una novela histórica del autor estadounidense James Fenimore Cooper, publicada por vez primera en febrero de 1826. Es el segundo libro de la pentalogía Leatherstocking Tales y el más conocido. The Pathfinder, publicado 14 años después en 1840, es su secuela.^[1]
La historia se desarrolla en el año 1757, durante la guerra franco india (la guerra de los siete años), cuando Francia y Gran Bretaña combatieron por el control de las colonias de Norteamérica. Durante esta guerra, los franceses recabaron la ayuda de tribus nativas americanas para luchar contra los más numerosos colonos británicos en esta región.
Cooper llamó a uno de sus principales personajes Uncas por el bien conocido sachem (un jefe principal) mohegan que había sido aliado de los ingleses en la Connecticut del siglo XVII. Cooper parece confundir o fusionar los nombres de dos tribus, los mohegan y los mahican o mohicanos. El bien conocido libro de Cooper contribuyó a confundir el conocimiento popular de las tribus hasta la actualidad. Después de la muerte de John Uncas en 1842, el último descendiente masculino de Uncas, el Newark Daily Advertiser escribió, "Last of the Mohegans Gone," lamentando la extinción de la tribu.^[2] El escritor no se percató de que el pueblo mohegan aún existía. Siguen sobreviviendo hoy y son una tribu reconocida federalmente con sede en Connecticut. Los mahican vivían en el valle del río Hudson y siguen sobreviviendo hoy como un tribu india reconocida federalmente como la comunidad Stockbridge-Munsee en Wisconsin.
La novela fue una de las más populares en inglés en su época, aunque los críticos identificaron fallos narrativos. Su largura y su estilo formal de prosa han limitado su atractivo para lectores posteriores, aunque El último mohicano sigue siendo muy leída en cursos de literatura de Estados Unidos.
El personaje Chingachgook dice la frase de la que se saca el título, cuando dice "Cuando Uncas siga mis pasos, no quedará ya nadie de la sangre de los sagamores, pues mi hijo es el último de los mohicanos."^[3] También se menciona el título cerca del final del libro, cuando Tamenund dice, "He vivido para ver al último guerrero de la sabia raza de los mohicanos."^[4]

Índice [ocultar] 1 Trasfondo histórico 2 Trama 3 Estilo y temas 4 Personajes 5 Desarrollo 6 Recepción crítica 7 Legado 8 Adaptaciones 8.1 Cine 8.2 Drama escénico 8.3 Cómics 8.4 Radio 8.5 TV 8.6 Animación 8.7 Ópera 8.8 Parodia 9 Véase también 10 Notas 11 Referencias & para saber más 12 Enlaces externos

[editar] Trasfondo histórico

La historia se desarrolla durante la guerra de los siete años. Este conflicto, que duró desde 1756 hasta 1763, involucró a las principales potencias europeas de la época, y ha sido descrito como la "primera guerra mundial".^[5] Se produjeron entre 900.000 y 1,400.000 de muertos y acabó con un cambio sustancial en el equilibrio de poder y territorios de varios de los participantes. También conocida como la [[guerra franco-india, el teatro norteamericano de este conflicto se desarrolló entre colonos británicos y fuerzas coloniales, y las fuerzas realistas francesas junto con diversas fuerzas nativas americanas aliadas con ellos. La guerra se combatió principalmente a lo largo de las fronteras entre las colonias británicas de Virginia a Nova Scotia.
En la primavera de 1757, el teniente coronel George Monro se convirtió en comandante de la guarnición de Fort William Henry, ubicado en el Lago George (Nueva York) en la provincia de Nueva York. A principios de agosto, el mayor general Louis-Joseph de Montcalm y 7.000 hombres asediaron el fuerte. El 2 de agosto el general Webb, que mandaba en la zona desde su base en Fort Edward, envió a 200 regulares y 800 hombres de la milicia de Massachusetts a reforzar la guarnición en William Henry. En la novela, esta es la columna de relevo en la que viajan las hijas de Munro.
Monro envió mensajeros al sur, a Fort Edward el día 3, pero Webb rechazó enviar a ninguno de sus 1.600 hombres hacia el norte, debido a que todos estaban entre los franceses y Albany. Escribió a Munro el 4 de agosto diciéndole que debía negociar los mejores términos posibles; esta comunicación fue interceptada y entregada a Montcalm. En la versión de Cooper, esta misiva fue llevada por Hawkeye cuando çél, y la carta, caen en manos francesas.
El 7 de agosto Montcalm envió a hombres al fuerte bajo bandera de tregua para entregar el mensaje de Webb. Para entonces, los muros del fuerte habían sufrido una brecha, mucho de su armamento era inútil y la guarnición había sufrido bajas relevantes. Después de otro día de bombardeo por los franceses, Munro alzó la bandera blanca y estuvo conforme en rendirse bajo palabra.
Cuando comenzó la retirada, algunos de los aliados indios de Montcalm, enojados por perder una oportunidad de saqueo, atacaron la columna británica. El relato de Cooper del ataque y lo que pasó después es exagerado y algo inexacto. Una reconstrucción detallada de la acción y sus consecuencias indica que el recuento final de británicos desaparecidos y muertos va de 69 a 184,^[6] aunque más de 500 británicos fueron hechos prisioneros.

[editar] Trama

La acción se desarrolla alrededor de Glens Falls en upstate Nueva York. Cora y Alice Munro, hijas del teniente coronel Munro, viajan con una columna de refuerzos desde Fort Edward hasta Fort William Henry, donde Munro dirige un ejército. En la partida están David Gamut el maestro de canto, y el mayor Duncan Heyward, líder militar del grupo.
Magua, el traidor guía hurón, ofrece llevar al grupo de Munro hasta el fuerte William Henry, pero en lugar de ello los atrae a una emboscada. Natty Bumppo (también conocido como Hawkeye, "Ojo de Halcón") y sus dos amigos mohicanos, Chingachgook y su hijo Uncas, los rescatan a tiempo. Sabiendo que Magua (también conocido como Le Renard Subtil, "el zorro astuto") pronto regresará con refuerzos, Hawkeye y los mohicanos llevan a sus nuevos compañeros a una caverna cercana. Un grupo de hurones enviados por Magua los persiguen dentro de la cueva. Después de una lucha intensa, Hawkeye y sus amigos deciden separarse en busca de seguridad, con Hawkeye y los mohicanos escondiéndose en una corriente cercana, mientras que Heyward, Gamut y las hermanas Munro se retiran al interior de la cueva.
Magua regresa con más hurones y captura a Cora, Alice y los dos hombres en la cueva. Los hurones llevan a sus cautivos a una corriente con agua mineral, donde descansan un rato mientras vigilan por si llegan los otros. Los hurones interrogan a Heyward, quien les dice que Hawkeye y los mohicanos han escapado y descubre que el apodo de Uncas es Ciervo ágil y que a Hawkeye lo llaman Rifle Largo o La Longue Carabine.
Cuando Cora exige saber por qué los hurones estaban tan ansiosos de capturarlos, Magua le dice que el coronel Munro y otros oficiales blancos fueron al pueblo hurón un día y le presentaron agua de fuego (whisky) y su comportamiento borracho hizo que los hurones lo expulsaran de la tribu. Posteriormente se alió con los mohawks (aliados a su vez de los británicos) y fue a la guerra con ellos contra los franceses y sus aliados hurones. Magua siguió bebiendo el agua de fuego durante la lucha y después de un acto de desobediencia, Munro hizo que lo ataran a un poste y lo azotaran, hiriéndolo tanto física como espiritualmengte. Desde entonces ha vuelto con los hurones y busca vengarse de Munro. Ofrece liberar a los otros a cambio de que Cora lo siga al pueblo hurón como su esposa, pero Cora directamente lo rechaza.
Hawkeye, Uncas y Chingachgook sorprenden a los hurones y matan a la mayor parte de ellos, con la ayuda de Heyward, pero Magua escapa una vez más. Hawkeye cuenta a los anteiores rehenes que han estado siguiendo secretamente el rastro de los hurones después de que los capturasen. Después de una corta persecución deciden pasar a la acción cuando los hurones amenazaron con matar a los cautivos. Heyward y Hawkeye llevan a las mujeres Munro hasta Fort William Henry, que pàra entonces está rodeado de franceses.
Munro envía a Hawkeye a Fort Edward para pedir refuerzos, pero llevando la respuesta del general Webb, es capturado por los franceses, que lo entregan en Fort William Henry sin la carta. Heyward intenta parlamentar con los franceses, pero no averigua nada. Entonces vuelve al coronel Munro y anuncia su amor por Alice. Munro revela la herencia de Cora -la primera esposa del coronel era mestiza- luego da su permiso a Heyward para cortejar a Alice.
El general francés Montcalm invita a Munro a parlamentar. Le muestra la carta de Webb: el general inglés ha rehusado enviar más refuerzos. Dándose cuenta de que la suya es una causa perdida, Munro a su pesar se muestra conforme con los términos de Montcalm. Los soldados británicos, junto con sus heridos, mujeres y niños, abandonarán el fuerte y se retirarán. En el exterior del fuerte, la columna es atacada por unos dos mil guerreros indios aliados de los franceses. En el caos de la matanza, Magua encuentra a Cora y Alice, y las lleva hacia el pueblo hurón. David Gamut los sigue a distancia.
Tres días más tarde, Hawkeye y los mohicanos, Heyward y el coronel Munro entran en las ruinas de Fort William Henry, donde planean su siguiente movimiento junto al fuego. A la mañana siguiente marchan hacia el lago George en canoas, donde ellos encuentran a un grupo de hurones de los que escapan después de una persecución breve pero intensa. Al alcanzar la h¡orilla esconden las canoas y siguen el rastro de Magua. Fuera del pueblo hurón, encuentran a David Gamut, enseñando a los castores a cantar salmos. Los hurones no lo han matado pues no lesionarían a un hombre loco. Gamut les dice que Alice está en el pueblo, Cora en otro perteneciente a la tribu Lenni Lenape (Delaware) y Magua ha ido a cazar alces. Heyward se disfraza de médico francés y entra en el pueblo con Gamut, intentando rescatar a Alice. Hawkeye y Uncas se van a rescatar a Cora. Chingachgook permanece con el coronel Munro, que como consecuencia de los acontecimientos ha trastornado un poco.
El disfraz de Heyward tiene éxito, pero antes de que pueda encontrar a Alice, llevan a Uncas al pueblo, pues los hurones lo han capturado. Regresa Magua, y exige que maten a Uncas, pero no reconoce a Heyward vestido de médico. Hawkeye roba una piel de oso de un chamán del pueblo y lo usa para disfrazarse mientras sigue a Heyward. Rescatan a Alice después de encontrarla en una cueva, sacándola del pueblo envolviéndola en tela y convenciendo a los hurones de que es una mujer enferma que Heyward, como médico francés, ha recibido el encargo de curar de un espíritu malv ado. Mientras Heyward se lleva a Alice hhacia el pueblo Lenni Lenape, David Gamut y Hawkeye (aún disfrazado con la piel de oso del chamán del pueblo) regresa para rescatar a Uncas. Los guardias de Uncas reconocen la piel de oso y permiten a los dos pasar, creyendo que Gamut hará algo de magia para torturar a Uncas. Una vez reunidos, Uncas se envuelve en la piel de oso mientras que Hawkeye se viste de Gamut y empieza a cantar. Gamut se queda atrás mientras que Uncas y Hawkeye pasan a los guardias, quienes no se dan cuenta de que ha salido un hombre blanco diferente del que ha entrado. La pareja huye al pueblo Delaware.
Los hurones descubren a Gamut y se dan cuenta de que Uncas ha escapado. Cuendo entran en la cueva, encuentran a Magua, a quien Heyward y Hawkeye han dejado atado y amordazado cuando rescataron a Alice. Magua les cuenta todo sobre el engaño de Hawkeye y Heyward, enfureciendo al resto de los hurones, quienes juran vengarse de Hawkeye y sus compañeros y rápidamente reafirman que Magua es su jefe.
Magua entonces se abre camino al pueblo Delaware, exige que le devuelvan sus pririoneros, advirtiéndoles que uno de los cautivos blancos es La Longue Carabine, el infame asesino de indios. En el consejo de jefes, piden al venerable sabio Tamenund que haga el juicio final. Pregunta cuál de los prisioneros es La Longue Carabine. Hawkeye al principio se queda callado, pues no es un título que él reclame (su arma es un ánima lisa), de manera que Heyward, confundiendo los deseos de Hawkeye de no ser descubierto, pretende ser el hombre al que se refieren. Hawkeye entonces reclama para sí el título, explicando la tardanza. Para resolver la cuestión se organiza una competición de tiro, en el que Hawkeye tiene más puntería que el mayor.
Tamenund concede el deseo de Magua de mantener sus prisioneros, pero mientras se llevan a Cora ella cae a los pies del sabio, y le ruega que lo reconsidere. Incapaz de convencerlo para que la libere a ella o a su hermana, al final le ruega que oiga su v ersión de la historia de un guerrero Delaware, refiriéndose a Uncas. La tribu no se da cuenta de la herencia de Uncas, de manera que se le llama para que hable.
Al llegar, Uncas ofende a los delaware, quienes le rompen la ropa preparándose para golpearlo. Se detienen al descubrir un tatuaje de una tortuga en su pecho, lo que identifica a su pueblo. En ese momento, Tamenund accede a todo lo que Uncas pide y libera a los prisioneros, salvo que no puede liberar a Cora ya que fue Magua quien la llevó al pueblo. Magua renuentemente se muestra conforme con las peticiones de Uncas pero anuncia su intención de conservar a Cora como su esposa, desdeñando la oferta de Hawkeye de permitir a Magua cogerlo a él prisionero a cambio de liberar a Cora.Tanto Uncas como Heyward juran perseguir y matar a Magua y rescatar a Cora cuando el jefe hurón sale del pueblo con su prisionera.
Tal como es costumbre, Tamenund se ha mostrado conforme en conceder a Magua una ventaja de tres horas de adelanto antes de permitir a los delaware perseguirlo en un intento de rescatar a Cora. Los delawares usan este tiempo para prepararse para la batalla y equiparse con tomahawks y rifles, y mientras David Gamut encuentra el camino a la aldea delaware, y le cuenta al grupo que vio a Magua y Cora regresar al pueblo hurón, donde envió a Cora a la misma cueva donde Heyward rescató a Alice antes de ordenar a los guerreros hurones que se prepararan para la batalla. Teniendo esto presente, los delawares guiados por Uncas marchan al bosque para enfrentarse a los hurones.
Estalla la batalla entre los hurones y los delaware, que están en tres grupos: uno liderado por Hawkeye y Heyward, otro por Uncas y el tercero por Chingachgook y Munro. En el curso de la batalla los hurones se ven obligados a retroceder a su pueblo sufriendo grandes pérdidas y al final son derrotados cuando los delaware toman el pueblo. Magua escapa con Cora y dos de sus guerreros con Uncas, Hawkeye y Heyward persiguiéndolos, y buscan huir por un sendero de montaña que tiene un precipicio a un lado, pero Cora se detiene en un borde rocoso y rechaza seguir andando. Uncas ataca a los hurones, pero tanto él como Cora mueren en la lucha. Hawkeye llega demasiado tarde, y dispara a Magua, quien entonces cae por el acantilado.
La novela concluye con un largo relato de los funerales de Uncas y Cora. Los Lenni Lenape cantan que Uncas y Cora se casarán en el otro mundo. Hawkeye no lo cree, pero renueva su amistad con Chingachgook. Tamenund prevé que "Los rostros pálidos son señores de la tierra, y el tiempo de los pieles rojas no ha vuelto aún...."

[editar] Estilo y temas

El tema más conocido de la novela de Cooper es la tristeza que todos los personajes sienten por la raza en extinción de los nativos americanos. Cuando Uncas muere su padre Chingachgook no sólo lamenta la pérdida de un miembro de su familia, sino la extinción de toda su tribu para siempre.
Otro tema importante es el papel de las mujeres en el proceso de dominar la frontera. A lo largo de la novela, Natty se refiere a Alice y Cora como "las dulces" y considera su seguridad como lo principal por encima de cualquier otro objetivo, incluso la venganza contra sus odiados enemigos. Tanto Alice como Cora, cada una a su manera, intentan enseñar a los personajes masculinos los valores de la misericordia, la dulzura y la compasión. El hecho de que Alice, en particular, no esté preparada para la vida de frontera, es algo que a menudo se afirma con un fin humorístico. Alice pide que se la despierte a una hora "civilizada" o ansía una "civilizada" taza de chocolate lo que se pretende que entretenga pero también lleva al lector al conflicto básico de la novela.
Mientras Cooper ve el triunfo de la civilización como inevitable, otro tema recurrente es lo rápido que la civilización da paso a lo salvaje en la profundidad de la espesura apartada de los caminos. Cuando Alice y Cora oyen lobos aullando cerca por vez primera, ambas quedan inicialmente aterradas. Pero mientras que la dulce e inocente Alice rápidamente se duerme para soñar con prados tranquilos, la más aventurera Cora permenece despierta y escucha la llamada de lo salvaje, encontrándolo de manera extraña emocionante. Cooper parece sentir que hay un resto de salvajismo en toda la humanidad, y que poca gente acaba estando plenamente civilizada.
Los lectores modernos a menudo encuentran difícil el estilo novelístico de Cooper. El autor frecuentemente recurre a frases y palabras largas para describir acciones simples. Después de un día de duro viaje, se describe a las agotadas damas "descansando" más que durmiendo, y "fatigadas" más que cansadas. Cooper también dedcica largos pasajes descriptivos a efectos escénicos, y también a la apariencia de determinados personajes, como la manera en que la luz del sol ilumina el oro en el cabello de Alice.
Cooper a menudo usa más de un nombre para muchos de los personajes y grupos de gente. Por ejemplo, Nathaniel Bumppo se llama a si mismo Natty. Los mohicanos lo llaman Hawkeye ("Ojo de halcón"), y los franceses y sus aliados hurones usan el término La Longue Carabine (Rifle Largo) tanto para Bumppo como su rifle, Kildeer. A los iroqueses se los llama maquas y mingos, a los delaware se los conoce también como los Leni-Lenape.
Otro rasgo es las detalladas y amplias descripciones que Cooper hace de los lugares, algunos de los cuales le eran familiares, los personajes y los acontecimientos.

[editar] Personajes

• Magua (ma-gwah) – el malo de la obra; un jefe hurón expulsado de su tribu por borracho y más tarde azotado por el ejército británico (también por ebriedad), de lo que él echa la culpa al coronel Munro. También conocido como "Le Renard Subtil" o "Zorro Astuto".
• Chingachgook (chin-GATCH-gook) – último jefe de la tribu mohicana; escolta a las viajeras hermanas Munro, padre de Uncas. Palabra Unami Delaware que significa "Gran Serpiente."^[7]
• Uncas – el hijo de Chingachgook y el "último de los mohicanos" que da nombre al libro (significando el último nacido con pura sangre mohicana).^[8]
• Natty Bumppo/ Hawkeye – Oeil de Faucon; un hombre de frontera que, por un encuentro casual en el bosque, se convierte en escolta de las hermanas Munro. También conocido de los indios y de lso franceses como "La Longue Carabine" debido a su largo rifle y su habilidad como tirador.
• Cora Munro – hija del coronel Munro, morena. Cora es seroa e inteligente , así como tranquila a la hora de enfrentarse al peligro. Munro conoció y se casó con su madre en las Indias Occidentales y era una mulata,^[9] medio blanca medio africana del Caribe. En la novela, a Cora la llaman cuarterona en un determinado momento.^[10]
• Alice Munro – medio hermana de Cora, rubia, es alegre, juguetona y llena de atractivo femenino. Hija de Alice Graham, el amor de la vida de Munro cuando él era joven, pero con la que él no se pudo casar hasta un momento muy posterior de su vida.
• Coronel Munro – padre de las hermanas, un coronel del ejército británico al mando de Fort William Henry.
• Duncan Heyward – un mayor del ejército británico de Virginia que se enamora de Alice Munro.^{[11] [12]}
• David Gamut – un salmista (profesor de canto de salmos) también conocido como "el maestro de canto" debido al hecho de que canta en cada momento.
• General Daniel Webb – oficial superior del coronel Munro, originalmente ubicado en Albany, quien posteriormente asume el mando en Fort Edward (desde donde él no puede o no quiere ir en ayuda del coronel Munro cuando los franceses asedian el fuerte William Henry.
• General Marqués de Montcalm – el comandante en jefe francés, al que los hurones y otros aliados indios de los franceses llaman "El gran padre blanco de los Canadas".
• Tamenund – un anciano, sabio, y reverenciado indio delaware que ha sobrevivido a tres generaciones de guerreros. Es el "sachem" de los delaware.

[editar] Desarrollo

Según Susan Fenimore Cooper, la hija mayor del autor, Cooper concibió la idea de este libro por vez primera en una visita en 1825 a los Adirondacks, acompañando a un grupo de caballeros ingleses.^[13] El grupo pasó por las Catskills, una zona con la que ya estaba familiarizado Cooper, y sobre la que había escrito en su primera novela presentando a Natty: The Pioneers. Fueron luego al lago George y Glen's Falls. Los viajeros quedaron muy impresionados con las cuevas detrás de las cascadas, y un miembro del grupo sugirió que "esta es la verdadera escena para un romance." Susan Cooper dice que la persona que hizo esta sugerencia fue Edward Smith-Stanley, 14.º Conde de Derby, más tarde líder del Partido conservador y tres veces primer ministro del Reino Unido. Cooper prometió a Stanley "que debía escribirse de verdad un libro, en el que estas cuevas tuvieran su lugar; entonces le vino a la cabeza la idea de un romance esencialmente indio".^[14]
Cooper empezó a trabajar en la novela inmediatamente, mientras pasaba el verano con su familia en un cottage perteneciente a un amigo, situado en la orilla de Long Island del Sound, frente a la isla de Blackwell, no lejos de Hallett's Cove (la zona es actualmente parte de Astoria). Escribió con rapidez y lo terminó en el espacio de tres o cuatro meses, aunque sufrió una seria enfermedad que parece haber sido provocada por un golpe de calor, poco después de empezar el libro.^[14] En un determinado momento de su enfermedad, incapaz de ponerse a escribir él mismo, dictó el esquema de la lucha entre Magua y Chingachgook, que forma un componente principal del capítulo 12.º, a su esposa, wquien pensaba que él estaba delirando.^[13]
En la novela, Hawkeye llama al lago George el "Horican". Cooper sintió que lago George era demasiado sencillo, mientras que el nombre francés, Le Lac du St. Sacrament, era "demasiado complicado". Encontró el término Horican en un viejo mapa de la zona, un nombre francés para una tribu nativa que había vivido en el pasado en aquella zona.^[15]
Cooper creció en la ciudad de frontera fundada por su padre, pero Susan Cooper señala que de joven tuvo pocas oportunidades de encontrarse con indios americanos, o de hablar con ellos: "ocasionalmente, alguna pequeña partida de oneidas, u otros representantes de las cinco naciones, se cruzaban en su camino en el valle de Susquehanna, o en las orillas del lago Ontario, donde servía como guardiamarina en la Armada."^[13] Leyó las fuentes disponibles en aquella época, Heckewelder, Charlevoix, William Penn, Smith, Elliot, Colden, Lang, Lewis y Clark y Mackenzie. En la época en que estaba escribiendo, eran frecuentes delegaciones de tribus occidentales en Washington, y se esforzó en visitar estos grupos cuando pasaban por Albany y Nueva York, incluso los siguió hasta Washington en varias ocasiones, para observarlos durante más tiempo. También habló con oficiales e intérpretes que los acompañaban.^[13]

[editar] Recepción crítica

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versión actual de esta sección. Motivo: Sólo recoge crítica negativa y se centra demasiado en la opinión de Mark Twain En la página de discusión puedes consultar el debate al respecto.

La novela se publicó por vez primera en 1826 por Messrs. Carey & Lea, de Filadelfia. Según Susan Fenimore Cooper, su éxito fue "mayor que ningún otro libro procedente de la misma pluma" y "en Europa el libro produjo un efecto bastante alarmante."^[13]
Las novelas de Cooper eran populares, y se vendían en grandes cantidades, pero los críticos a menudo no eran tan positivos, o incluso desdeñosos. Por ejemplo, la London Magazine (Mayo de 1826) llamó a la novela "claramente y con mucho la peor de las producciones del señor Cooper."^[16]
Es famosa la ridiculización que Mark Twain de James Fenimore Cooper en Fenimore Cooper's Literary Offenses, un artículo publicado en North American Review (julio de 1895). La principal queja de Twain es lo que considera una falta de variedad estilística de Cooper, junto con su verborrea. En el artículo, Twain reescribe una pequeña sección de El último mohicano y sostiene que Cooper, "el generoso derrochador", usó cien palabras de más innecesarias en la versión original.^[17] Se convirtió en un crítico extremadamente franco, no sólo de otros autores, sino también de otros críticos, sugiriendo que antes de alabar la obra de Cooper, los profesores Loundsbury, Brander Matthes y Wilkie Collins "tenían que haber leído algo de él."
Releyendo el libro él mismo con el propósito de una reedición en sus últimos años, el propio Cooper puso de relieve algunas inconsistencias de la trama y la caracterización, particularmente el personaje de Munro, pero observó que en general el libro conservaba "cierto interés para el lector, puesto que podía entretener incluso al escritor, quien había olvidado en gran medida los detalles de su propia obra."^[13]

[editar] Legado

El último mohicano ha sido la obra más popular de James Fenimore Cooper, y se ha mantenido como una de las novelas más leídas del mundo entero, y ha influido en la manera en que muchos ven tanto a los indios americanos como el período de frontera en la historia de los Estados Unidos. La imagen idealizada del hombre de frontera fuerte, audaz y siempre ingenioso (como Natty Bumppo), así como el noble "piel roja", estoico y sabio (como Chingachgook) deriva de la caracterización de Cooper más que de ninguna otra fuente.^[18] Y la frase "el último de los mohicanos" ha pasado a usarse a menudo proverbialmente para referirse al único superviviente de una raza o un tipo noble,^[19] y no solamente en inglés sino también en español.

[editar] Adaptaciones

[editar] Cine

Una serie de películas se han basado en este libro tan largo, con numerosos cortes, compresiones y distorsiones de la historia. Las secciones que se suelen eliminar en las versiones cinematográficas de El último mohicano son extensas partes referidas a los indios en si, confundiendo así el propósito de Cooper. Más aún, se generan relaciones románticas entre los personajes principales, que en la novela son mínimas o inexistentes, y los papeles de algunos de los personajes son alterados, lo mismo que los acontecimientos.
De Estados Unidos proceden las siguientes versiones fílmicas:

• una versión muda del año 1912 protagonizada por James Cruze
• The Last of the Mohicans (1920), protagonizada por Wallace Beery. Esta película de 1920 ha sido catalogada como "culturalmente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para ser conservada en el National Film Registry de los Estados Unidos.
• The Last of the Mohicans (1932), protagonizada por Harry Carey
• The Last of the Mohicans (1936) protagonizada por Randolph Scott y Bruce Cabot
• Last of the Mohicans (1963) protagonizada por Jack Taylor, Jose Marco, Luis Induni y Daniel Martin
• The Last of the Mohicans (1992), protagonizada por Daniel Day-Lewis y dirigida por Michael Mann. Se basó, según Mann, más en la versión filmada de 1936 que en el libro de Cooper. Muchas de las escenas de la película de 1992 no aparecen en el libro; en particular, algunos personajes que sobreviven a los acontecimientos de la novela mueren en la película, y a la inversa. Por ejemplo, el coronel Munro, muerto en la película por Magua durante la evacuación de Fort William Henry, vive en la novela y ayuda en la búsqueda de sus hijas; Chingachgook mata a Magua en la película, mientras que en la novela es Hawkeye quien lo mata; y Cora es la hija que sobrevive, en lugar de Alice.

En Alemania, Der Letzte der Mohikaner, con Béla Lugosi como Chingachgook, fue la segunda parte de la película en dos partes Lederstrumpf película lanzada en 1920. Basada en la misma serie de novelas, Chingachgook die Grosse Schlange (Chingachgook la Gran Serpiente), protagonizada por Gojko Mitic como Chingachgook, apareció en Alemania Oriental en 1967, y se convirtió en popular por todo el bloque del Este.

[editar] Drama escénico

Desde 2010, *Last of the Mohicans Outdoor Drama, Inc. ha presentado una versión dramática en toda su integridad de El último mohicano adaptada al escenario por el autor Michael Dufault y producida por Steven O'Connor en varias localizaciones del lago George, región de Nueva York.

[editar] Cómics

Classics Illustrated, El último mohicano
Número #4.

Classic Comics #4, The Last of the Mohicans, publicado por vez primera en 1942.
Marvel Comics ha publicado dos versiones de la historia: en 1976 una versión de un número como parte de su serie Marvel Classics Comics (número #13); y en 2007 una mini serie en seis números para comenzar la nueva serie Marvel Illustrated.

[editar] Radio

El último mohicano fue adaptado para la radio en dos episodios, de una hora cada uno, dirigido por Michael Fox y retransmitido por BBC Radio 4 en 1995 (posteriormente en BBC Radio 7), con Michael Fiest, Philip Franks, Helen McCrory y Naomi Radcliffe.

[editar] TV

En 1957 se produjo una serie de televisión canadiense, Hawkeye and the Last of the Mohicans con Lon Chaney, Jr.
La British Broadcasting Corporation hizo una serie del libro en ocho capítulos en el año 1971, con Philip Madoc como Magua, Kenneth Ives como Hawkeye y John Abineri como Chingachgook, considerada por algunos como la adaptación mejor y más fiel.
Steve Forrest protagonizó como Hawkeye con Ned Romero como Chingachgook y Donald Shanks como Uncas en una película para televisión de 1977.
En la película y serie de televisión M*A*S*H, el personaje de Benjamin Franklin Pierce fue apodado "Hawkeye" por su padre basándose en el personaje de El último mohicano.

[editar] Animación

En 2004, una serie de televisión de dibujos animados (llamada originalmente L'ultimo dei Mohicani) fue producida por MondoTV y RaiFiction en asociación con The Animation Band y Studio Sek, formada por 26 episodios.

[editar] Ópera

En 1977, la Lake George Opera presentó una versión operística, The Last of the Mohicans del compositor Alva Henderson.^[20]

[editar] Parodia

En 2011, El último mohicano fue parodidada en The Last of the Meheecans en la popular serie de animación South Park. En este episodio, el personaje de Butters, que se ha perdido en los bosques después de jugar a Patrulla Fronteriza con otros chicos, se encuentra con que es el "último de los Meheecans" (queriendo decir "mejicas" o "mejicanos" en su equipo).

[editar] Véase también

• Guerra franco-india
• Guerra de los Siete Años

[editar] Notas

1. ↑ Cf. los Leatherstocking Tales para ver un cuadro que muestra tanto el orden cronológico como el de publicación de las cinco novelas.
2. ↑ Oberg, pg. 7
3. ↑ Last of the Mohicans (Edición 2003 B&N Classics), capítulo III, pg. 26
4. ↑ Last of the Mohicans (edición rústica de 1968), capítulo 33, pg. 600
5. ↑ Bowen, HV (1998). War and British Society 1688–1815. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. p. 7. ISBN 0-521-57645-8.
6. ↑ Steele, Ian K (1990). Betrayals: Fort William Henry & the 'Massacre. Nueva York: Oxford University Press. p. 144. ISBN 978-0-19-505893-2.
7. ↑ http://external.oneonta.edu/cooper/articles/suny/1979suny-starna.html
8. ↑ "Uncas será el último mohicano de pura sangre porque no queda ninguna mujer mohicana de pura sangre con la que él pueda casarse". University of Houston study guide
9. ↑ Urdang, p. 875
10. ↑ Urdang, p. 1079
11. ↑ "Mi petición, como usted sabe, señor, pretende nada menos que obtener el honor de ser llamado su hijo"... "¿Y para casarse con ella, entonces, desea mi consentimiento, mayor Heyward?" exige el viejo soldado, "Tienes otra hija, y no menos encantadora". "¡Alice!" exclamó el padre, con una sorpresa idéntica a aquella con la que Duncan repitió el nombre de su hermana. "Tal es la dirección de mis deseos, señor" {del capítulo XVI en James Fenimore Cooper, Works of J. Fenimore Cooper, 10 vols., (Nueva York: P.F. Collier, Pub., 1892) 2:95}.
12. ↑ Walker, Warren S.. «Plots and Characters in the Fiction of James Fenimore Cooper». Originalmente publicada en Warren S. Walker, Plots and Characters in the Fiction of James Fenimore Cooper (Hamden, CT: Archon Books, 1978), pp. 86–92.. James Fenimore Cooper Society. Consultado el 6 de septiembre de 2010.
13. ↑ ^{a b c d e f} Cooper, Susan Fenimore (1861). Pages and Pictures from the Writings of James Fenimore Cooper. W.A. Townsend and Co. pp. 121–131. http://external.oneonta.edu/cooper/susan/susan-mohicans.html.
14. ↑ ^{a b} Cooper, Susan Fenimore (1876–1884). Household Edition of the Works of J. Fenimore Cooper. Houghton, Mifflin and Co.. p. xi-xliv. http://external.oneonta.edu/cooper/susan/susan-mohicans.html. Consultado el 11 de septiembre de 2010.
15. ↑ Cooper, James Fenimore (1850). The Last of the Mohicans. pp. Introduction p8.
16. ↑ Dekker, George; McWilliams, John P (1973). Fenimore Cooper—the critical reception. Routledge. pp. 83. http://books.google.co.uk/books?id=u689AAAAIAAJ&pg=PA83&dq=last+of+the+mohicans+critical+review&hl=en&ei=CWSWTL7LFMyKON_5iIgJ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CDEQ6AEwAA#v=onepage&q=last%20of%20the%20mohicans%20critical%20review&f=false. Consultado el 19 de septiembre de 2010.
17. ↑ Cooper, James (2009). Paul Gutjahr. ed. The Last of the Mohicans. Peterborough: Broadview Press. p. 447. ISBN 978-1-55111-866-6.
18. ↑ Mohican Press—James Fenimore Cooper
19. ↑ ELIZABETH KNOWLES. "Mohican." The Oxford Dictionary of Phrase and Fable. 2006. Consultado el 29 de diciembre de 2011 de Encyclopedia.com: http://www.encyclopedia.com/doc/1O214-Mohican.html
20. ↑ Welcome to Lake George Opera of Saratoga, New York

[editar] Referencias & para saber más

• H. Daniel Peck (ed.): New Essays on The last of the Mohicans. Cambridge University Press 1992, ISBN 0-521-37771-4
• George Dekker (ed.), John P. Williams (ed.): James Fenimore Cooper: The Critical Heritage. Routledge 1997, ISBN 0-415-15928-8, pp. 87–114
• Craig White: Student Companion to James Fenimore Cooper. Greenwood Publishing 2006, ISBN 0-313-33413-7, pp. 101–124
• Donald A. Ringe: Mode and Meaning in "The Last of the Mohicans". En W. M. Verhoeven (ed.): James Fenimore Cooper: New Historical and Literary Contexts. Rodopi 1993, ISBN 90-5183-333-4, pp. 109–124
• Martin Barker, Roger Sabin: The Lasting of the Mohicans. University Press of Mississippi 1995, ISBN 0-87805-858-3
• Oberg, Michael Leroy, Uncas, First of the Mohegans, 2003, ISBN 0-8014-3877-2
• Urdang, Laurence. The Random House Dictionary of the English Language. 1969. Library of Congress 68-19699.

[editar] Enlaces externos

• Wikisource contiene obras originales de o sobre El último mohicano.Wikisource
• Crítica de El último mohicano en El País
• The James Fenimore Cooper Society - extensa colección de material sobre Cooper, ien particular muchos artículos de estudiosos sobre él y su obra
• The Last of the Mohicans en Proyecto Gutemberg
• The Last of the Mohicans en Open Library
• Museo de Fort William Henry
• Fort William Henry: The Siege & Massacre
• Last of the Mohicans Outdoor Drama

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